Charles Darwins handschriftliche Antwort, in der er seine Theorie der natürlichen Selektion verteidigt, wird als „das bedeutendste Darwin-Autogrammmanuskript, das jemals versteigert wurde“ beschrieben und bei Sotheby's für den Rekordpreis von 882.000 US-Dollar (719.599 £) verkauft.
Darwins Werk „Über die Entstehung der Arten“ wurde am 24. November 1859 veröffentlicht und löste sofort eine Sensation aus, die gleichermaßen geliebt und verabscheut wurde.
Am 17. Oktober 1865 schrieb Hermann Kindt, der Herausgeber von L'Autographe Cosmopolite, an Darwin
Herr,
Sie erinnern sich vielleicht daran, dass Sie einem meiner Wünsche freundlicherweise nachgekommen sind und ein Autogramm von Ihnen für einen deutschen Freund erhalten haben; und ich wäre Ihnen zu großem Dank verpflichtet, wenn Sie mir einer ähnlichen Bitte nachkommen würden, nämlich dieses Mal für die Öffentlichkeit. Ich habe Ihnen ein Tagebuch weitergeleitet, und ich bitte Sie, sich nicht die Mühe zu machen, es zurückzusenden. Ich würde mich freuen, eine Seite in Ihrer Handschrift für eine Faksimile-Reproduktion zu haben. Falls Sie meinem Wunsch freundlicherweise nachkommen, könnten Sie mir bitte eine längere Passage aus Ihrem „Ursprung der Arten“ entnehmen, die auf einem Blatt Papier in der Größe einer Seite unserer Publikation geschrieben und mit Ihrem geschätzten Namen unterzeichnet ist. Da die Zeitschrift auch auf dem Kontinent erscheint, würden sich Ihre zahlreichen Freunde dort sehr freuen, wenn Ihre Handschrift auf diese Weise reproduziert würde. ...
Ich werde Ihre freundliche Antwort und Ihr Wohlwollen mit wärmster Dankbarkeit entgegennehmen und immer mit dem Ausdruck größter Bewunderung für Ihre aufschlussreichen Werke bleiben, | Herr, | Ihr seid sehr treu | Hermann Kindt
Als Reaktion darauf schrieb Darwin dieses einseitige Dokument im Format 32 cm x 24,5 cm, in dem er seine Theorie, dass sich Arten durch natürliche Selektion entwickelt haben, näher erläutert.
„Ich habe nun die wichtigsten Tatsachen und Überlegungen zusammengefasst, die mich gründlich davon überzeugt haben, dass Arten im Laufe einer langen Abstammungsgeschichte durch die Erhaltung oder natürliche Selektion vieler aufeinanderfolgender, leicht günstiger Variationen verändert wurden.
„Ich kann nicht glauben, dass eine falsche Theorie die verschiedenen oben genannten großen Klassen von Tatsachen erklären würde, so wie es mir scheint, dass die Theorie der natürlichen Selektion sie erklärt. Es ist kein berechtigter Einwand, dass die Wissenschaft bisher kein Licht auf das viel Höhere wirft Problem des Wesens oder Ursprungs des Lebens.
„Wer kann erklären, was das Wesen der Anziehungskraft der Schwerkraft ist? Niemand hat jetzt Einwände dagegen, die Ergebnisse zu verfolgen, die sich aus diesem unbekannten Element der Anziehung ergeben; ungeachtet der Tatsache, dass Leibnitz Newton früher beschuldigte, ‚okkulte Qualitäten und Wunder in die Philosophie‘ eingeführt zu haben.“
Ungewöhnlich ist die vollständige Unterschrift von „Charles Darwin“, da Darwin normalerweise „C Darwin“ oder „CH Darwin“ signieren würde. Es wird angenommen, dass Darwin dies mit voller Wirkung tat, da er wusste, dass Kindt seine Antwort veröffentlichen würde.
Der Zuschlagspreis von 882.000 US-Dollar übertrifft den bisherigen Rekordpreis für ein von Charles Darwin signiertes Dokument, zwei Seiten aus seinem ursprünglichen Arbeitsmanuskript aus „On the Origin of Species“, das im Juli 2018 von Sotheby's für 490.000 Pfund verkauft wurde.
Über Ihren Autor:
Adrian Roose verfügt über mehr als 30 Jahre Erfahrung in allen Bereichen der Branche seltener Briefmarken und Erinnerungsstücke. In dieser Zeit hat er Einzelstücke im Wert von über 50 Millionen Pfund verkauft und dabei geholfen, Sammlungen für Könige, bekannte Prominente und Tausende von Sammlern auf der ganzen Welt aufzubauen.
Adrian war zuvor Direktor bei Stanley Gibbons, Vorstandsmitglied von Stampex und Geschäftsführer von Paul Fraser Collectibles, PFC Auctions und JustCollecting, bevor er The Memorabilia Club gründete.